Fake newsy to celowo spreparowane lub zmanipulowane informacje prezentowane jako prawdziwe wiadomości. W odróżnieniu od błędów dziennikarskich, fake newsy są tworzone świadomie w celu wprowadzenia odbiorców w błąd, często dla zysku finansowego, politycznego wpływu lub po prostu dla wywołania zamieszania. Mogą przybierać formę sfałszowanych artykułów, zmanipulowanych zdjęć, wyrwanych z kontekstu cytatów czy całkowicie zmyślonych historii.
Rozpoznanie fake newsów wymaga krytycznego myślenia i weryfikacji źródeł. Zwróć uwagę na sensacyjne nagłówki, brak autora lub daty publikacji, nieznane lub podejrzane źródła oraz emocjonalny język mający wywołać silne reakcje. Sprawdź, czy informacja jest potwierdzona przez inne wiarygodne media, zweryfikuj zdjęcia za pomocą wyszukiwarki obrazów i oceń, czy treść nie jest satyrą lub parodią. Fact-checkingowe strony jak Demagog.org.pl czy OKO.press mogą pomóc w weryfikacji wątpliwych informacji.
Fake newsy stanowią poważne zagrożenie dla demokracji i społeczeństwa. Mogą wpływać na wyniki wyborów, podważać zaufanie do instytucji publicznych i mediów, wywoływać panikę lub nienawiść wobec określonych grup społecznych. W kontekście zdrowia publicznego mogą prowadzić do niebezpiecznych zachowań, jak odmowa szczepień czy stosowanie niesprawdzonych „leków". Rozprzestrzenianie fake newsów jest również wykorzystywane jako narzędzie w wojnach informacyjnych między państwami, mające na celu destabilizację przeciwnika.
